Ter bescherming van de bedrijfsbelangen kan de werkgever een concurrentiebeding in de arbeidsovereenkomst opnemen. Zo’n beding heeft betrekking op de activiteiten van de werknemer nadat de arbeidsovereenkomst is geëindigd. Een concurrentiebeding kan echter de werknemer belemmeren in zijn vrije arbeidskeuze en dus in de wijze waarop hij in zijn levensonderhoud voorziet. Er bestaat dus een spanning tussen het recht van de werkgever en het belang van de werknemer.
Om die reden is de rechtsgeldigheid van een concurrentiebeding aan een aantal voorwaarden onderworpen en de rechter de mogelijkheid gegeven om een beding te vernietigen. De rechter moet daarbij de wederzijdse belangen afwegen.
Een relatiebeding is een beperkte vorm van een concurrentiebeding, waarin de werknemer wordt verboden om de relaties van zijn voormalig werkgever te benaderen.